Majani ya mmea wa stevia yana stevioside zenye ladha tamu, ambazo, tofauti na sukari, hazina kalori. Pia wanasifika kulinda meno kutokana na kuoza kwa meno, kudhibiti viwango vya sukari kwenye damu na kupunguza shinikizo la damu. Hata hivyo, wakosoaji wanaonya dhidi ya kiongeza utamu asilia kwani huenda kisiwe na madhara kama wengi wanavyodai.
Je, Stevia ni tamu ya asili au hype hatari?
Stevia ni tamu asili iliyotengenezwa kutoka kwa mmea wa stevia, ambao asili yake ni Amerika Kusini. Haina kalori na inaweza kukusaidia kupunguza uzito na kudhibiti kuoza kwa meno, shinikizo la damu na viwango vya sukari ya damu. Kwa kiasi kinachofaa, hadi 4 mg kwa kilo ya uzito wa mwili, stevia inachukuliwa kuwa salama. Hata hivyo, stevia inayozalishwa viwandani inaweza kutofautiana na umbo la asili.
Stevia kutoka kwa duka kubwa - mara nyingi si asili kama ilivyoahidiwa
Nchini Amerika Kusini, makazi asili ya mmea wa stevia, majani ya mimea tamu yametumika tangu zamani kutia tamu chai ya mwenzi na kama tiba ya upole. Stevioside iliyomo kwenye mmea inawajibika kwa utamu wake, ingawa ina harufu tofauti kidogo kuliko sukari ya kawaida ya meza. Ina ladha tamu sana, chungu kidogo na harufu kidogo ya licorice. Ladha hii iliyobadilika ndiyo sababu hadi sasa ni kiasi kidogo tu cha vyakula vilivyotiwa utamu na stevia vinaweza kupatikana kwenye rafu za maduka makubwa.
Stevia inayopatikana kibiashara ni tofauti sana na mimea tamu ambayo unavuna kwenye bustani yako ya nyumbani na kuongeza kwenye chai yako. Poda hizi au vidonge vya sweetener ni stevioside pekee, ambayo hutenganishwa na vitu vingine vya mimea kwa kutumia vimumunyisho na teknolojia ya kisasa ya maabara. Kwa kuwa stevia ina ladha tamu sana, ni ngumu kuichukua. Ndio maana vijazaji kama vile m altodextrin huongezwa kwa vitamu, ambayo huongeza sauti na hivyo kurahisisha matumizi jikoni.
Je, stevia ni nzuri au ina madhara?
Nchini Umoja wa Ulaya, kwa sasa Stevia inaweza kutumika kwa idadi ndogo na katika vyakula fulani. Stevioside lazima pia itangazwe kama nyongeza ya E960 kwenye kifurushi. Mamlaka ya Usalama wa Chakula ya Ulaya inachukulia thamani ya ADI (Kubali Ulaji wa Kila Siku) ya miligramu nne kwa kila kilo ya uzani wa mwili kuwa haina madhara. Mapendekezo yake yanafuata ripoti ya WHO kutoka 2008. Ikiwa hutazidi kiasi hiki cha matumizi kilichopendekezwa, huna haja ya kuwa na wasiwasi kuhusu hatari yoyote ya afya kulingana na ujuzi wa sasa.
Ikiwa unataka kupunguza uzito wako, Stevia ni mbadala mzuri kwa vitamu vingine. Tofauti na ulaji wa sukari, ulaji wa stevia hauongezi viwango vya sukari ya damu, na hivyo kufanya kupunguza uzito iwe rahisi. Mbali na kunenepa kupita kiasi, matumizi makubwa ya sukari katika nchi zilizoendelea husababisha magonjwa mengine ya pili kama shinikizo la damu na kuoza kwa meno. Unaweza pia kupunguza hatari hizi ikiwa utabadilisha baadhi ya sukari unayotumia na kuweka stevia.
Stevia kutoka bustani
Iwapo unatumia kiasi kikubwa sana cha stevioside iliyotengwa, hata hivyo, unaweza kuzidi haraka kiasi cha matumizi kinachopendekezwa. Walakini, kwa majani ya stevia yaliyovunwa yenyewe, hatari hii ni ya chini sana kuliko ya tamu ya stevia inayozalishwa viwandani. Hata hivyo, wataalam wanapendekeza kwamba wagonjwa wa kisukari, watu wanaojali kalori na watoto wawe makini na kiasi cha stevioside wanachotumia. Kama ilivyo katika hali nyingi, kipimo cha stevia hatimaye huamua ikiwa kitu ni cha afya au hatari.
Vidokezo na Mbinu
Ili kuongeza utamu wa chakula na vinywaji, pendelea kutumia stevia ambayo umejikuza mwenyewe. Usichukue sukari ya kawaida ya meza na kabichi tamu katika sahani zote. Kwa hivyo unaweza kuwa na uhakika wa kufurahia bila majuto na kutozidi viwango vya juu vya matumizi vilivyopendekezwa.
